A kalcium szerepe az egészségben kiemelkedő, mivel nemcsak a csontjaink és fogaink egészségéért felel, hanem a véralvadásban, az izom-összehúzódásban, valamint a szívritmus és idegrendszer működésében is alapvető szerepe van. A testünk kalciumának mintegy 99%-a a csontokban tárolódik, míg az 1%-a a vérben, az izmokban és egyéb szövetekben található.
A kalcium szintje az életfolyamatok szabályozásában is fontos szerepet játszik. Ha a vér kalciumszintje lecsökken, a parathormon (PTH) aktiválódik, és a csontokból kalciumot szabadít fel a véráramba. Emellett ez a hormon serkenti a D-vitamin működését is, amely segíti a kalcium felszívódását a bélrendszerben. Ha elegendő kalcium van a testben, a kalcitonin nevű hormon csökkenti a vér kalciumszintjét, megakadályozva annak felszabadulását a csontokból és növelve a vizelettel történő ürítését.
A napi kalciumbevitel meghatározott mennyisége fontos az optimális egészségi állapot fenntartásához. A nők számára 19-50 éves kor között napi 1000 mg, 51 év felett pedig 1200 mg kalcium szükséges. A férfiaknak 19-70 éves kor között napi 1000 mg, míg 71 év felett napi 1200 mg kalcium ajánlott. Terhes és szoptató nők számára napi 1000 mg kalcium az ideális.
A kalcium és az egészség kapcsolatában több kutatás is foglalkozott a magas vérnyomás és a szív- és érrendszeri betegségek kockázatával. Bár egyes vizsgálatok arra utalnak, hogy a kalciumbevitel csökkentheti a magas vérnyomást, a kutatások még nem adtak egyértelmű választ. A szívbetegségek kockázatát illetően is vegyesek az eredmények, mivel a túl magas kalciumbevitel mellékhatásokat, például hiperkalcémát okozhat, ami a véralvadást és az erek megkeményedését eredményezheti. Ám a legfrissebb ajánlások szerint a kalcium a legjobb, ha ételekből vagy kiegészítőkből napi 2000-2500 mg mennyiségben kerül bevitelre.
A megfelelő kalciumbevitel tehát elengedhetetlen a testünk optimális működéséhez, de fontos a kiegyensúlyozott és mértékletes fogyasztás.
